Юкка (Yucca)
Семейство: Агавовые. Растение юкка перебралось к нам из Нового Света. Родина юкки юг США, Мексика, Центральная Америка. Известно множество видов растения юкка (~ 40), большинство их произрастает на юго-западе США и в Мексике где климат засушливый, но некоторые сорта юкки растут на юго-востоке США и на островах Карибского моря, где влаги достаточно. Около десяти видов юкки произрастает на территории бывшего СССР.
На юге Европы, на черноморском побережье Кавказа, в странах Средней Азии юкка растёт в открытом грунте. Как комнатный цветок юкка выращивается в странах с более суровым климатом.
Юкку иногда путают с растением из семейства молочайных юкой (Yuca) (пишется с одним «к»), другое название юки – маниока. Это растение, содержащее большое количество крахмала, используется в пищу. Молодые стебли и почки юкки тоже употребляют в пищу, но юкка и юка разные растения.
На своей родине юкка находит широкое применение. Из листьев юкки вырабатывают крепкое волокно, которое используется для изготовления мешковины, верёвок и канатов, а также (для прочности) добавляется в джинсовую ткань. Высушенные на солнце листья юкки идут на изготовление корзин и циновок. Из корней юкки добывают натуральный краситель красного цвета. Из различных частей растения юкка производят лекарства, в частности для лечения остеохондроза, ревматоидного артрита и др.
Растение юкка растёт в виде кустарника или ложной пальмы с деревянистым стволом. Листья юкки довольно жёсткие, бывают ярко-зелёного цвета, однотонные, а иногда (в зависимости от вида) имеют светлые полосы. Листья юкки линейно-ланцетные с заострённым концом, собраны в розетку. Длина листа может быть от 30 см до 1 метра.
Цветёт взрослая юкка крупными красивыми белыми цветами, похожими на колокольчик. Цветы юкки образуют многоцветковую метёлку, которая выходит из середины листовой розетки. Плоды (в зависимости от вида) или ягоды, или коробочки с семенами.