Родина Пальмы Комнатного Растения

Н. Верзилин

Знаете ли вы, что у нас в комнате живут уроженцы далеких тропиков? Но в комнате эти вечно зеленые растения остаются карликами, а у себя на родине они часто достигают гигантских размеров.

Кактусы – частые гости на наших подоконниках, – хорошо приспособлены к жизни в сухих местах. В пустынях Мексиканского плоскогорья Южной Америки столбовидные кактусы имеют пятнадцать метров высоты и полметра ширины.
Плохо приходится путешественнику, попавшему в кактусовые заросли. Жирные колючие стебли этих растений загораживают дорогу. Иногда путник попадает в непроходимый тупик, в ощетинившийся колючками "мешок". В Южной Америке часто можно видеть кактусовые заборы. Через такой забор не перелезть – исцарапаешься весь о колючки. Стебли высохших кактусов путешественники употребляли как факелы, чтобы передвигаться ночью по пустыне. Мексиканцы так их и называли "факельниками".
Есть изогнутые кактусы, похожие на ползущих по земле змей. Один такой кактус "Царица ночи" цветет крупными белыми (до четверти метра диаметром) цветами. Цветет одну ночь, распускается в десять часов вечера и отцветает к трем часам ночи. Этот цветок сверкает в темноте ночи, как звезда, и издает аромат ванили. Вообще цветы этих растений-уродцев замечательно красивы и нежны. Даже очень распространенный у нас филлокактус (листостебельный кактус) цветет крупными пунцовыми цветами. У них превкусные съедобные плоды – ягоды, напоминающие вкусом апельсин.
Кактусы-опунции с лепешковидным стеблем в Мексике пекут и едят. Из древесины высохших кактусов в высокогорных районах Кордильер строят хижины и мосты. На кактусах разводят насекомое – кошениль, из которого добывают ценную красную краску – кармин.
Есть любители-кактусисты, которые собирают огромные коллекции этих растений в несколько тысяч различных видов.

Алоэ – по виду похоже на кактус. Но это родственник лилий, одного с ними семейства. Родина алоэ – страна буров в Южной Африке. На своей родине алоэ – дерево высотою в двадцать метров. Листья его толстые, зубчатые, покрытые сизым налетом – воском. Алоэ – лекарственное растение. Мякоть его листа прикладывают к нарывам и порезам, чтобы поскорей их заживить. Отвар алоэ употребляют как народное средство при лечении туберкулеза. Возможно, что целебные свойства этого растения породили в Турции поверье, что горшок с алоэ, повешенный над дверьми дома, отгоняет нечистую силу.
В комнате кактус и алоэ следует держать ближе к отоплению и меньше поливать, особенно зимой, чтобы создать им условия, похожие на естественные.